石墨是典型的非金屬相。具有反射的多色性和各向異性。在光學顯微鏡中。用明場非偏振光觀察,石墨為均勻一致的淺灰色;用暗場非偏振光觀察,邊緣有一亮圈。用明場偏振光觀察,有些方向發(fā)暗,有些方向發(fā)亮;用暗場偏振光觀察,呈各向異性,可看到明暗相交的十字形。就晶體結構而言,石墨屬于六方晶系。六角形排列的層面(0001),亦即結晶學【1010】方向,原子以強有力的共價健結合著,基面邊緣的碳原子健并不飽和,吸收附近碳原子的能力很強。基面與基面之間的棱面(1010),亦即結晶學的【0001】方向,原子以微弱的范德瓦爾力維持著,后者的結合力僅為前者的1/10?;谏鲜鎏攸c,按晶體生長理論看,石墨主要是沿著基面方向生長的,從而成長為片狀;這樣碳原子才會被“拉”得牢固。但是,當條件變化時(例如加入不同的變質(zhì)劑),石墨就會呈現(xiàn)多種多樣的形態(tài)。我國的學者按照石墨的二維、三維形態(tài)以及石墨晶體學特征,亦即其內(nèi)部的晶面排列位相,把石墨分為片狀、蠕蟲狀、球狀和絮狀4大類。前3類石墨是由鐵液直接凝固而成的。第4類是由石墨化退火或氧化脫碳退火獲得的。標準的石墨形態(tài)分為6類。即片狀,水草狀,蠕蟲狀,團絮狀,團狀和球狀等。